Mowa jest jedną z najważniejszych umiejętności człowieka, cennym atrybutem umożliwiającym porozumiewanie się ludzi przy użyciu języka. Każdy język, jako system komunikacji, składa się z dwóch głównych zbiorów. Pierwszym jest zbiór symboli oznaczających rzeczy, które znamy lub rozumiemy: te symbole, występujące w języku mówionym i pisanym, to słowa (słownictwo). Drugą częścią składową języka jest gramatyka. Jest to zbiór reguł, zgodnie z którymi pojedyncze słowa są łączone w celu stworzenia fraz lub zdań wyrażających dokładne związki między przedmiotami i zdarzeniami, jak również tworzących nowe, bardziej złożone znaczenia. Proste zdanie „Robert uderzył Marka" ma inne znaczenie od, powiedzmy „Marek uderzył Roberta". Chociaż słowa są takie same, różnica w ich odmianie gramatycznej i szyku zdania zmienia sposób rozumienia.