Pierwszym hormonem przysadki jest somatotropina, czyli hormon wzrostu. Działa on bezpośrednio na tkanki (określane w anatomii jako soma). powodując przyspieszenie wzrostu i podział komórek. Rezultatem jest powiększenie się narządów, przede wszystkim kości i mięśni. Następnymi hormonami są gonadotropiny. Działają na organy rozrodcze - gonady, zawierają hormon folikulotropowy oraz hormon luteinizujący. U dziewczynek gonadotropiny stymulują jajniki do produkcji estrogenu i progesteronu, żeńskich hormonów płciowych, natomiast u chłopców stymulują jądra do produkcji testosteronu, męskiego hormonu płciowego. Przysadka produkuje także hormon przysadkowy kortykotropowy, stymulujący produkcję androgenów w nadnerczach u chłopców i dziewczynek. Androgeny mają wielorakie działanie i wpływają na ogólne cechy fizyczne. Niektóre z nich działają niezależnie od hormonów płciowych, inne wzmacniają ich działanie.